美国总统克林顿自从上台执政后梦寐以求的一件事情就是要使自己在美国历史上流芳百世。但在最近由一些历史学家进行的一项最新调查表明，在美国历史上的所有总统中，克林顿的政绩只能属于平庸之辈，而其道德水准则属于最低，甚至还不如涉嫌水门事件的尼克松。这样的一个结果无疑是给踌躇满志的克林顿的当头一棒。
这项于2月21日公布于众的调查由美国公关事务电视频道C—SPAN负责实施，接受调查的是58位美国历史学家，而调查对象是美国建国以来的41位总统。这一调查的结果在美国总统的优劣好坏排名上和以往的调查没有明显的变化，南北战争时期的总统亚伯拉罕·林肯还是名列第一，紧随其后的分别是富兰克林·罗斯福，乔治·华盛顿，西奥多·罗斯福以及哈利·杜鲁门。而在排名榜的另一头，威廉·亨利·哈里森排名第37位，位居其后的分别为沃伦·哈定，富兰克林·皮尔斯，安德鲁·杰克逊和詹姆斯·布坎南。现任总统克林顿综合排名位居第21位，位于被其赶下台的前总统乔治·布什之后一位，吉米·卡特之前一位。
据悉，这些历史学家在对美国总统排名时参照的因素包括危机领导能力，经济治理能力，道德权威性，国际关系，行政管理，与国会的关系，远见卓识，司法平等等方面。克林顿分数最高的两项是治理经济和司法平等，各排在第5位，在其他方面的得分则属于平均，而在道德权威性方面的得分在所有美国总统中最低。参加此次调查的福特总统图书馆馆长理查德·史密斯说，“克林顿可能不会同意这样的排名，经济治理排第5，而道德水准名列榜尾。但是历史学家在考虑问题时不仅仅关心经济，这是很明显的。”分析人士认为，克林顿上台执政后，美国经济增长持续时间虽然是美国历史上前所未有的，但是他的这一政绩显然受到了1998年12月国会众议院以作伪证和妨碍司法程序罪名对他启动弹劾的严重影响，而这一切又源于他和莱温斯基的不当性关系。如果没有这一丑闻，克林顿被列为美国历史上最伟大的总统也并非没有可能。
此次调查表现出了一些特点，比如名列第一和倒数第一的两位总统——林肯和布坎南都和南北战争有关，但是前者因竭尽全力保卫国家的完整而流芳百世，而后者虽然远远说不上是遗臭万年，但是他对制止美国的分裂和滑向内战边缘无能为力使其历史地位一落千丈。另一个鲜明特征是，历史学家似乎对20世纪的总统表示了更大的偏袒，在前10名中有7人是上一个世纪的总统，除了两位富兰克林和杜鲁门外还包括伍德鲁·威尔逊（排名第6），约翰·肯尼迪（排名第8），德怀特·艾森豪威尔（排名第9）和林登·约翰逊（排名第10）。此外，历史学家对于战争年代的总统似乎也特别关照，参加此次调查的美国马里兰大学历史学家约翰·斯普莱恩说，“参加调查的历史学家显然对于领导美国人民经历了战争的总统表现出了倾向性，像詹姆士·麦迪逊和林登·约翰逊这样的在美国人心目中并无太好口碑的总统也进入了前20名。”
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